Últimos días
Es probable que llegue un momento en que comiences a notar cambios notables en el estado de tu ser querido que señalen sus últimos días. Durante esta etapa, el cuerpo y sus sistemas comienzan a dejar de funcionar. Hable con su equipo de cuidados paliativos sobre lo que puede esperar.
¿Cuáles son algunos de los síntomas comunes durante los últimos días de vida?
- Inquietud y agitación terminales. Un aspecto desafortunado del proceso de morir es la inquietud o la agitación. Es posible que tu ser querido intente levantarse de la cama aunque no pueda ponerse de pie. Es posible que intente quitarse la ropa, quitarse el oxígeno o aspirar el aire a su alrededor. Si es necesario, se pueden administrar más medicamentos y tratamientos. Por ejemplo, muchas personas que reciben cuidados paliativos se ponen agitadas e inquietas cuando no pueden verbalizar que tienen la vejiga llena y que no funciona correctamente. Es posible que se necesite una sonda de Foley para ayudar a mantener la vejiga drenada.
- Secreciones terminales. Las secreciones terminales, a veces denominadas «estertor mortal», son probablemente los síntomas más sorprendentes y difíciles de procesar que experimentarán las familias al final de la vida. Incluso con medicamentos, es un síntoma muy difícil de controlar. Se produce cuando la mucosidad y la saliva se acumulan en la boca y la garganta. Puede parecer que su ser querido se está ahogando, pero este no es el caso. Colocar a tu ser querido de costado o succionar las secreciones de la boca con el equipo que proporciona el hospicio puede ayudar a minimizar los síntomas.
- No me estoy despertando. Es posible que su ser querido duerma todo el tiempo o que no pueda despertarse en absoluto.
- No comer ni beber. En esta etapa del proceso de muerte, el cuerpo ya no necesita alimento.
- Temperatura elevada. El cuerpo se vuelve incapaz de regular la temperatura y la temperatura puede aumentar. La enfermera del hospicio puede ofrecer medicamentos o tratamientos para ayudar a reducir la temperatura alta.
- Patrones respiratorios irregulares. Su ser querido puede pasar por períodos en los que parece que no respira, seguidos de un patrón de respiración irregular o su respiración puede volverse muy rápida. Hable con su equipo de cuidados paliativos si esto se convierte en motivo de preocupación.
¿Cómo sé si mi ser querido está recibiendo la mejor atención en esta etapa final?
En sus últimos días, los pacientes a menudo no pueden verbalizar sus necesidades. El equipo de cuidados paliativos evaluará el nivel de comodidad basándose en la apariencia y el comportamiento generales de su ser querido. ¿Respira sin dificultad? ¿Están gimiendo? ¿Están intentando levantarse de la cama? Si su ser querido no está haciendo estas cosas, es probable que se encuentre en un estado cómodo y tranquilo.
Si bien es comprensible equiparar un estado de muerte más prolongado con el sufrimiento, no siempre es correcto hacerlo. ■
FAQs
Últimos días
¿Cuándo debo llamar a la familia para que acuda a la cama?
A los proveedores de cuidados paliativos se les hace esta pregunta repetidamente. La mejor respuesta es más temprano que tarde.
Es agradable cuando la familia y los amigos pueden visitarlo mientras su ser querido aún está alerta. Puede ser aconsejable alentar a los familiares que viven fuera de la ciudad a visitarlos durante este tiempo. Muchos miembros de la familia desean estar junto a la cama de su ser querido en el momento de la muerte.
Cuando comiencen a aparecer signos significativos de deterioro, es mejor avisar en ese momento a cualquier persona que desee estar junto a la cama.
¿Por qué mi ser querido se despertó de repente?
Algunas personas que se acercan al final de la vida pueden tener una oleada de energía que les hace estar más alertas. Esto a menudo toma desprevenidos a los cuidadores y a la familia. Este aumento de energía o estado de alerta no es una indicación de que la persona esté mejorando. Es solo otra parte del proceso de morir.
¿Cómo me despido?
Realmente no hay una forma correcta de decir adiós. Algunos cuidadores y familiares utilizan el tiempo que pasan en el hospicio para expresar sus pensamientos y sentimientos directamente a su ser querido.
Si bien es posible que la persona que recibe cuidados paliativos, en algunos casos, no pueda responder, es mejor suponer que puede oír y sentir lo que sucede a su alrededor.
Es importante mantener el entorno de atención lo más tranquilo y pacífico posible. Está bien tomarse de la mano, pero es una buena idea limitar el contacto físico excesivo. En esta etapa, algunas personas se vuelven muy sensibles al tacto.
¿Cuánto tiempo más vivirá mi ser querido?
Si bien un médico o una enfermera de hospicio pueden dar una idea general del tiempo que le queda a una persona al final de la vida, es imposible saberlo con certeza. Por lo tanto, si hay cosas que la familia o la persona necesitan cuidar, es mejor hacerlo lo antes posible.
