La diferencia entre los cuidados de hospicio y los cuidados paliativos

Hay similitudes entre los cuidados de hospicio y los cuidados paliativos, y los términos a menudo se usan indistintamente; sin embargo, los dos tipos de cuidados no son los mismos. La mayor diferencia es que los cuidados paliativos pueden incluir tratamientos curativos, pero los cuidados paliativos no. Además, los cuidados paliativos son siempre cuidados paliativos, pero los cuidados paliativos no se limitan a un programa de hospicio.

¿Qué son los cuidados paliativos?

El objetivo principal de los cuidados paliativos es brindar comodidad y alivio de los síntomas a las personas con una enfermedad que limita la vida. Los cuidados paliativos no intentan tratar o curar una enfermedad. Utilizan los cuidados paliativos en combinación con otras formas de apoyo para aliviar el dolor y ayudar a la persona con una enfermedad terminal y a su familia a prepararse para el final de la vida de la persona.

Los cuidados paliativos implican el aporte de profesionales médicos junto con miembros de la familia, consejeros, clérigos, trabajadores sociales y otros, quienes ayudan a la persona a lidiar con las complejas emociones que rodean la muerte y el moribundo, como la tristeza, la ira y el arrepentimiento.

¿Qué son los cuidados paliativos?

Los cuidados paliativos a veces se denominan medicina paliativa y también están disponibles para quienes viven con una afección crónica prolongada, como la enfermedad renal, el SIDA y el cáncer, independientemente del pronóstico. Este tipo de cuidados se brindan además de otros tratamientos para aliviar el dolor y las molestias relacionados con la enfermedad y su tratamiento. También puede ayudar con problemas relacionados con el trabajo, los pasatiempos y la movilidad, además de ofrecer apoyo emocional.

Los pacientes que reciben cuidados paliativos fuera de un centro de cuidados paliativos pueden adoptar un enfoque curativo para su enfermedad. Incluso en los casos en que la enfermedad limita la vida, los cuidados paliativos ayudan a los pacientes a mantenerse lo más activos posible durante el mayor tiempo posible para disfrutar de una vida casi normal. Muchos de los que reciben cuidados paliativos afirman que sienten que tienen más control sobre su vida.

¿Quién es elegible para recibir cuidados paliativos o de hospicio?

Los cuidados paliativos están disponibles para personas con una afección que limita la vida y cuyo médico determine que les quedan menos de seis meses de vida. Algunas personas pueden permanecer en un programa de cuidados paliativos durante mucho más tiempo, según el progreso de su enfermedad terminal. Para que una persona permanezca en un programa de cuidados paliativos durante más de seis meses, el director médico del hospicio o el médico tratante deben volver a certificar que la persona sigue teniendo una enfermedad terminal.

Los cuidados paliativos están disponibles desde el momento en que se diagnostica al paciente una enfermedad grave de larga duración, independientemente de lo avanzada que esté la enfermedad. ■