Los 10 principales mitos sobre los cuidados paliativos

Los cuidados paliativos son cuidados al final de la vida que se brindan a personas con una enfermedad terminal que están llegando al final de la vida. Ofrecen consuelo y apoyo a la persona y a su familia, pero existen muchos conceptos erróneos sobre los cuidados paliativos.

‍Mito #1: Los cuidados paliativos solo están disponibles en centros especializados

‍Tiene muchas opciones en lo que respecta al lugar donde recibirá cuidados paliativos. No se limita a un lugar determinado. Si bien un centro de cuidados paliativos puede ser una opción, los cuidados paliativos se brindan principalmente en el hogar de una persona. También se pueden brindar en una comunidad de vida asistida, un centro de enfermería especializada, un hogar de cuidado residencial o un hogar grupal.

‍Mito #2: Elegir cuidados paliativos significa darse por vencido

‍Si bien los cuidados paliativos solo se ofrecen a quienes tienen una esperanza de vida de seis meses o menos, elegir cuidados paliativos no significa que su vida haya terminado. De hecho, muchas personas que reciben cuidados paliativos sobrepasan su expectativa de vida estimada debido al apoyo de hospicio que reciben. Los cuidados paliativos pueden reducir los niveles de ansiedad y estrés y los brinda un equipo de cuidados especializados las 24 horas del día, los 7 días de la semana, para que siempre tengas la ayuda que necesitas. Alivia muchas de las dificultades asociadas con las enfermedades terminales y le brinda más control sobre sus últimos momentos.

Mito #3: Los cuidados paliativos son lo mismo que los cuidados paliativos

‍Si bien todos los cuidados paliativos son paliativos, no todas las formas de cuidados paliativos son cuidados paliativos. Los cuidados paliativos generales se pueden brindar en cualquier momento a los pacientes con una enfermedad grave o debilitante. Se pueden administrar junto con otros tratamientos destinados a curar al paciente y pueden comenzar desde el momento del diagnóstico. Los cuidados paliativos son un tipo específico de cuidados paliativos que solo se pueden elegir cuando la esperanza de vida es de seis meses a un año. Se centran en aliviar el dolor y brindar consuelo después de una enfermedad terminal.

Mito #4: Todos los proveedores de cuidados paliativos son iguales

‍Tiene opciones cuando se trata de proveedores de cuidados paliativos, lo que le brinda un mayor control sobre la atención que recibe en las etapas finales de una enfermedad terminal. Al principio, es probable que tu médico de cabecera o el médico del hospital te deriven a un centro de cuidados paliativos. Si bien el médico puede recomendarle a un proveedor de hospicio determinado, usted tiene la última palabra sobre qué proveedor de hospicio elegir. Dado que hay muchos proveedores de cuidados paliativos, es posible que desee hablar con algunos en su área antes de tomar una decisión. Muchas personas también eligen un proveedor de cuidados paliativos basándose en las experiencias previas de familiares o amigos, por lo que puede ser bueno pedir la opinión de otras personas.

Mito #5: Una vez que esté en un hospicio, no puede irse

‍Los cuidados paliativos mantienen sus deseos a la vanguardia de cada decisión. Usted es libre de cambiar de opinión y dejar los cuidados paliativos en cualquier momento, del mismo modo que puede optar por no acceder a ellos en absoluto. Usted tiene un control total sobre lo que hace.

Mito #6: Debe firmar una orden de DNR para ingresar a un centro de cuidados paliativos

‍La orden de no resucitar (DNR, por sus siglas en inglés) es un documento legal que estipula que no se autoriza ningún intento de reactivar el corazón o restablecer la respiración si sufre un paro cardíaco o respiratorio. Es uno de los muchos documentos legales que puede optar por incluir al elaborar una directiva anticipada, pero es usted quien decide si desea firmarla o no. El hecho de tener una DNR no es una afección relacionada con los cuidados paliativos; todas las decisiones sobre su atención médica siguen siendo suyas.

Mito #7: Los cuidados paliativos son caros

‍De hecho, los cuidados paliativos son muy asequibles. Su seguro médico puede cubrir casi todas las facturas relacionadas con los cuidados paliativos, excepto el alojamiento y la comida si se hospeda en un centro de cuidados a largo plazo. La cobertura de cuidados paliativos la ofrecen Medicare, Medicaid, la Administración de Veteranos y un seguro médico privado.

Mito #8: Solo los pacientes con cáncer pueden recibir cuidados paliativos

‍Un informe publicado en 2018 mostró que aproximadamente el 70% de los pacientes ingresaron en cuidados paliativos con un diagnóstico primario no relacionado con el cáncer. Esto significa que solo el 30% de los pacientes de hospicio recibieron un diagnóstico primario de cáncer, una proporción considerable, pero no la mayoría. Los pacientes de hospicio ingresan con una amplia variedad de diagnósticos, como demencia, accidente cerebrovascular, enfermedad cardíaca, enfermedad pulmonar y enfermedad renal. Los profesionales médicos de hospicio están capacitados para ayudar a los pacientes que padecen una serie de afecciones, además de cáncer.

Mito #9: Los cuidados paliativos hacen poca diferencia para los pacientes

‍Si bien los cuidados paliativos significan que usted elige no adoptar un enfoque curativo del tratamiento, los cuidados paliativos se especializan en ayudarlo a disfrutar el resto de su vida con un mínimo de estrés, dolor e incomodidad. Un estudio realizado en 2010 demostró que los pacientes que optaron por los cuidados paliativos vivieron casi tres meses más que los que optaron por los cuidados estándar, e informaron que tenían una mejor calidad de vida.

Mito #10: Los cuidados paliativos terminan en el momento en que el paciente fallece

‍Los cuidados paliativos abarcan a sus cuidadores y familiares, y los apoyan tanto a ellos como a usted. Los servicios de apoyo para el duelo suelen prestarse a los miembros de la familia durante un máximo de 12 meses después de la muerte de su ser querido. Muchos proveedores de cuidados paliativos también ayudan con los arreglos del funeral y brindan apoyo en caso de otros problemas que puedan surgir. ■