¿Qué son las directivas anticipadas?

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Una directiva anticipada es un documento legal que describe cómo le gustaría que se tomaran las decisiones médicas en su nombre si no puede tomarlas usted mismo. Es un documento útil para elaborar porque le ayuda a considerar los tipos de atención que podría desear y los que no, y proporciona una especie de hoja de ruta con sus deseos para que sus seres queridos y el equipo de atención médica los sigan para tomar las decisiones más adecuadas para usted en relación con su salud.

Una directiva anticipada solo se refiere a asuntos de atención médica y no tiene relación con cuestiones financieras. Las leyes que rigen las directivas anticipadas varían de un estado a otro, así que hable con su proveedor de atención médica o abogado sobre la presentación de una solicitud. Nunca es demasiado pronto para elaborar este documento.

La Ley de Autodeterminación del Paciente (PSDA)

La PSDA de 1990 significa que todos los hospitales, centros de enfermería especializada, programas de cuidados paliativos, organizaciones de mantenimiento de la salud (planes de salud) y agencias de atención médica domiciliaria deben informarle sobre sus derechos a tomar decisiones de atención en virtud de las leyes estatales. Además, estas organizaciones deben preguntarle si usted tiene una directiva anticipada y cumplir con lo que ella desea, así como tratar a todos los pacientes por igual, independientemente de si el paciente tiene o no una directiva anticipada.

No hay obligación de tener una directiva anticipada y los centros de atención médica no pueden insistir en que usted tenga una. La elección depende totalmente de usted.

¿Cuáles son los diferentes tipos de instrucciones anticipadas?

Los dos tipos de instrucciones anticipadas que se utilizan con más frecuencia son las testamento vital y el poder notarial duradero para la atención de la salud, a veces denominado poder notarial médico.

El formato de una directiva anticipada puede variar y es una elección individual. Algunas siguen las pautas de la ley estatal, mientras que otras son redactadas por abogados o simplemente por el propio paciente. Todos los estados y el Distrito de Colombia tienen sus propias leyes sobre las directivas anticipadas, así que asegúrese de conocer los requisitos específicos de su estado antes de redactar una. Debería poder obtener un formulario de instrucciones anticipadas en el colegio de abogados de su estado o en la Organización Nacional de Hospicios y Cuidados Paliativos (NHPCO). Como alternativa, su equipo de atención médica puede ayudarlo a obtener y completar la documentación correspondiente.

Antes de redactar sus instrucciones anticipadas, consulte con sus proveedores de atención médica, sus seres queridos y al menos una persona a la que le gustaría designar para que tome las decisiones si no puede tomar una decisión por sí mismo.

¿Qué es un testamento vital?

Un testamento vital es un documento legal en el que se describen las decisiones de salud futuras que se tomarán en su nombre si ya no puede tomar decisiones por sí mismo. Solo se usa en las etapas finales de la vida o si queda inconsciente permanentemente. En él se detallan sus preferencias sobre el tipo de tratamiento médico que le gustaría o no recibir y también puede indicar las condiciones en las que se debe intentar prolongar la vida, así como cuándo se debe interrumpir el tratamiento.

Antes de que sus proveedores de atención médica sigan su testamento vital, dos médicos primero deben confirmar que usted ya no es capaz de tomar sus propias decisiones médicas y que pertenece a las categorías definidas por la ley estatal en relación con las enfermedades terminales o la pérdida permanente del conocimiento.

¿Qué debe incluir en un testamento vital?

Un testamento vital puede cubrir una amplia gama de factores, como si desea que se utilice un equipo que lo ayude a mantenerse con vida (por ejemplo, máquinas de diálisis o ventiladores), si tiene una orden de no resucitar, si desea alimentarse por vía intravenosa o por sonda si no puede comer o beber, y si desea donar sus órganos.

Si bien puede decidir no someterse a un tratamiento médico agresivo para su afección, esto no significa que deba rechazar toda la atención médica. Puede decidir que desea recibir cuidados paliativos, como analgésicos, antibióticos, alimentos, etc.

Puede cambiar su testamento vital en cualquier momento. Es posible que desee revisarlo con regularidad, tal vez una vez al año, ya que sus objetivos y deseos pueden cambiar con el tiempo.

¿Qué es un poder notarial duradero para el cuidado de la salud?

A veces conocido como poder notarial médico, un poder notarial duradero para la atención médica es un documento legal que designa a alguien como su apoderado o agente, con la facultad de tomar decisiones sobre la atención médica en su nombre si usted no puede hacerlo por sí mismo. Antes de poder utilizar un poder notarial para tomar decisiones médicas, el médico de la persona debe certificar que el paciente ya no es capaz de tomar sus propias decisiones médicas.

Su apoderado tomará las decisiones de acuerdo con la información que usted le haya proporcionado anteriormente, ya sea en su directiva anticipada o por otros medios. Si se presenta una situación en la que se desconocen sus deseos, tomarán una decisión basándose en lo que crean que usted querría. Si recuperas la capacidad de determinar tu propia atención médica, tu apoderado ya no podrá tomar decisiones en tu nombre. Por lo tanto, debe nombrar a alguien que lo conozca bien y en quien confíe para que respete sus deseos. También puede designar a una persona de respaldo en caso de que su primera opción no esté disponible.

Órdenes de no resucitar

Una orden de no resucitar (DNR) estipula que si su respiración se detiene o su corazón deja de latir, no se proporcionará ningún tratamiento para tratar de prolongar su vida. Si te encuentras en un hospital, puedes solicitar que tu médico añada una orden de DNR a tu historia clínica si no quieres que el equipo médico intente reanimarte. Algunos hospitales exigen una nueva orden de DNR cada vez que ingresas, por lo que es posible que tengas que hacer la solicitud cada vez que vayas a un hospital.

Una orden de DNR solo es válida mientras estás en el hospital, por lo que puedes pedirle a tu proveedor de atención médica una tarjeta de cartera, un brazalete u otro tipo de documento de DNR para que lo lleves contigo cuando no estés bajo atención hospitalaria. Algunos estados tienen formularios de DNR estándar para usar mientras estás fuera del hospital.

Si no desea que lo resuciten, es esencial que cualquier equipo del Servicio Médico de Emergencia (EMS) que lo atienda haga una DNR no hospitalaria. A menos que tengas una orden de DNR válida y visible, cualquier equipo de servicios de emergencias médicas que responda a una llamada al 911 tiene la obligación legal de intentar reanimarte y prolongar la vida de cualquier forma posible. Hable con su equipo de atención médica si desea que lleve consigo una orden de DNR. Una DNR no hospitalaria debe estar firmada tanto por usted como por su proveedor de atención médica.

Elegir convertirse en donante de órganos

Si desea donar sus órganos o tejidos, puede incluirlo en su directiva anticipada. Muchos estados proporcionan tarjetas de donación de órganos o las anotan en su licencia de conducir. ■